Reflect Orbital 24 Saat Güneş Işığından Yararlanabilme Olanağı Sunuyor

Nadir görünen orijinal düşünce ve sınırsız hırs gibi özellikler, bilim kurgu sınırlarını zorlayacak kadar cesur bir misyona sahip bir enerji girişimi olan Reflect Orbital'in merkezinde yer alıyor: Karanlık çöktükten sonra güneş ışığı satmak. Stanford'dan ayrılan Tristan Semmelhack ve Ben Nowack tarafından kurulan Reflect Orbital, uzaydan gelen güneş ışığını kontrol ederek ve yeniden dağıtarak insanlığın en eski sınırlamalarından biri olan karanlıkta ışığı çözmeyi amaçlıyor.
Semmelhack, Review ile yaptığı bir röportaj sırasında şirketin arkasındaki vizyonu paylaştı: “En üst düzeyde güneş ışığı satıyoruz. Gün batımından sonra dünyanın herhangi bir yerine 5 kilometre genişliğinde bir ışık noktası yansıtabileceğimiz bir sistem geliştirdik.”
Reflect Orbital, Sovyetler Birliği'nin yıllar önce denediği bir strateji olan, güneş ışığını Dünya'ya yansıtan devasa bir aynayı uzaya yerleştirerek güneş ışığı satmayı planlıyor.
Bu fikir kulağa imkansız, hatta neredeyse saçma geliyor ama temelinde belli bir gerçek yatıyor: İnsanların enerjiye ihtiyacı var ve güneş ışığı sahip olduğumuz en güçlü ve yeterince kullanılmayan kaynaklardan biri olmaya devam ediyor. Reflect Orbital bunu değiştirmek istiyor.
Semmelhack'in yolculuğu da en az şirketin misyonu kadar ilginç. Özünde bir mühendis olan Semmelhack, ortaokulda dronlardan lisede daha karmaşık makinelere kadar çocukluğundan beri fiziksel nesneler inşa ediyor. Dokuzuncu sınıftayken kendi dron tasarım işini kurmuştu bile. İki boşluk yılı boyunca, daha sonra öncü bir dron teslimat şirketi olan Zipline'da çalıştı. Stanford'u bırakma kararı kolay alınmadı, ancak akademinin dünyayı değiştiren teknolojiler geliştirme dürtüsünü boğacağını fark ettikten sonra bu kararı aldı.
Reflect Orbital'in güneş ışığı satma konsepti, özellikle gün batımından sonra yavaşlayan veya duran endüstriyel süreçlerde kullanılmayan bir ışık talebinin farkına varılmasına dayanıyor. Semmelhack, “Örneğin inşaat projeleri sürekli gün ışığıyla iki kat daha hızlı ilerleyebilir” dedi. Potansiyel uygulamalar, tüm şehirleri aydınlatmaktan güneş enerjisi çiftliklerine gece boyunca çok ihtiyaç duyulan enerjiyi sağlamaya kadar uzanıyor.
Böylesine iddialı bir girişim için finansman sağlama yolculuğu kolay olmadı. Reflect Orbital, Sequoia Capital'in dikkatini çekti ve firmanın 2020'de SpaceX'ten bu yana yaptığı ilk uzay yatırımı oldu. Semmelhack, “Anlaşmayı tamamlamamız biraz zaman aldı,” diye itiraf ediyor. Yatırımcılar konsepti kavramakta zorlandılar ve genellikle güneş ışığını uzaydan bu ölçekte yansıtmanın fizibilitesini sorguladılar. Ancak teknolojilerini ve yaklaşımlarını sergileyen iki milyondan fazla izlenen viral bir video gösterimi sonunda yatırımcıları kazandı.
Reflect Orbital'in teknik olarak karşılaştığı zorluklar da vizyonu kadar büyük. Semmelhack, “Atmosferik saçılma, bulutlar ve hassasiyet, üstesinden gelmek için çalıştığımız engeller” dedi. Bunların üstesinden gelmek için, fiziği doğrulamak ve projenin uygulanabilirliğini sağlamak üzere NASA'nın Jet İtiş Laboratuvarı'ndan uzmanlar getirdiler. Semmelhack'a göre, aşağıya ışınlanan enerji atmosfer tarafından emilmesi nedeniyle biraz dağılacak olsa da, saçılmanın kendisi önemli bir sorun olmayacak ve ışığın geniş mesafeler boyunca verimli bir şekilde iletilmesine izin verecek.
Ancak girişimin iddiası salt enerjinin ötesine uzanıyor. Semmelhack, teknolojilerinin şehirlerin ve endüstrilerin gece çalışma şeklini temelden değiştirme potansiyelini vurguluyor. “Aydınlatma devasa bir pazar” diyen Semmelhack, Los Angeles gibi büyük şehirlerin aydınlatma altyapısı için yılda on milyonlarca dolar harcadığına dikkat çekiyor. Semmelhack Review'a verdiği demeçte, Reflect Orbital'in uydularının geleneksel sokak lambalarını yansıtılan güneş ışığı ile değiştirebileceğini, böylece maliyetleri ve enerji tüketimini büyük ölçüde azaltabileceğini söyledi.
Reflect Orbital'in çalışmalarının daha geniş anlamlarına gelince, Semmelhack bunu enerji tartışmalarında ilk ilkelere dönüş olarak görüyor. “Sürekli olarak farklı enerji kaynakları arasında gidip geliyoruz -fisyon, füzyon, yenilenebilir enerjiler- ama güneş ışığının zaten her şeye güç verdiği, bildiğimiz bir şey. Asıl soru, neden hâlâ onu kontrol etmediğimizdir?”
Reflect Orbital'in çözümü: Uzaydaki enerjiden yararlanmak ve onu en çok ihtiyaç duyulan yer ve zamanda aşağıya ışınlamak.
Stanford'daki startup sahnesinin giderek kısa vadeli kazanımlara ve aşamalı inovasyona odaklandığı bir dönemde Semmelhack, derin teknolojinin geleceğine olan inancı konusunda tamamen net: “Startup'lar hırslı olmalı ve gerçek, fiziksel zorlukların üstesinden gelmelidir. Gelecek sadece daha fazla yazılım değil; yaşam biçimimizi temelden değiştirecek türden sorunları çözen donanımdır.”
Reflect Orbital sadece bir şirket değil; bugün Stanford'da çok nadir görülen türden bir hırs hakkında cesur bir açıklama. Semmelhack'in dediği gibi, “Her şey olduğundan çok daha farklı olabilir ve gerçeklik çoğu zaman bir optimum değil, sadece bir konfigürasyondur. Dışarıda henüz keşfetmediğimiz pek çok küresel maksimum var.” Reflect Orbital için gökyüzü sınır değil, bu sadece bir başlangıç…
Kaynak: The Stanford Review